Japan

NGO Joint Statement: Co-firing of Biomass in Coal Plants or Conversion of Coal Power Plants to Dedicated Biomass Power Plants is Greenwashing

Biomass accelerates climate change and destroys forest ecosystems

11 April 2023

 In Japan, the co-firing of biomass in coal power plants and conversion of coal-fired power plants to biomass are currently taking place at a rapid pace. Already 31 coal-fired units, or about half of the coal-fired power plants of major power utilities, are co-firing with biomass.[1] At least 40 of the renewable energy feed-in-tariff (FIT) approved biomass power projects are at coal power plants, and 35 of these plants are designated as “inefficient” (sub-critical or super-critical).[2] Biomass co-firing for industrial self-generation at in-house coal-fired power plants and other power plants is also part of Japan’s “Green Transformation” (GX) policy.[3]

Wood pellets are one of the primary biomass fuels used for biomass co-firing at coal plants. With the increase in biomass power generation under the FIT program, imports of wood pellets have increased 61-fold over the past decade to approximately 4.41 million tons in 2022.[4] As the power generation capacity of coal-fired power plants is generally much larger than that of dedicated biomass power plants, further increases in wood pellet imports are expected as biomass co-firing is promoted at coal-fired power plants.[5] This increase in demand for wood pellets is nothing short of an additional burden on forests, whether directly or indirectly.

The undersigned environmental NGOs working on climate change and forest issues, oppose biomass co-firing and the conversion of coal power plants to dedicated biomass power plants for the following reasons:

1. Accelerates climate change:
   • Burning biomass emits CO2: 
     • Biomass power generation is thermal power generation, and the combustion of biomass fuels emits large amounts of CO2 into the atmosphere. Even though the carbon emission coefficient of wood is greater than that of coal,[6] the Japanese government considers it to be “carbon neutral” and does not account for CO2 emissions from combustion.[7] Moreover, when forests are cleared to produce biomass fuels, the carbon that the forests have stored in the trees and soil over a long period of time is released into the atmosphere. There is no guarantee that cleared forests will recover to their original state, and even if they do, it will take decades to centuries to completely restore the CO2 released into the atmosphere. In addition to this, CO2 derived from fossil fuel use is generated at each stage of harvesting, processing, and transportation. Japan relies on imports for most of its wood pellets,[8] which emits large amounts of GHGs during transportation. To regard biomass power generation as “carbon neutral,” ignoring the CO2 emissions throughout its lifecycle, the years required for forests recovery and the possibility that forests will not recover, is a great risk that will accelerate climate change.
   • Prolonging the life of coal-fired power stations:
     • In order to meet the Paris Agreement’s 1.5 ℃ target, OECD countries need to phase out coal-fired power by 2030. However, Japan’s Ministry of Economy, Trade and Industry (METI) uses a formula that deducts the biomass inputs for co-firing from coal inputs, which enables inefficient coal power plants to appear efficient and thereby extend their lives.[9]
     • An expert has estimated that the CO2 emission coefficient for a coal-fired power plant without biomass co-firing is 0.84kg-CO2/kWh, while it increases to 0.85kg-CO2/kWh when a coal-fired plant with 38% power generation efficiency co-fires 5% biomass.[10] In addition, the conversion or retrofitting of coal-fired power plants to dedicated biomass combustion is being considered,[11] in which case the CO2 emission coefficient would be 1.03 kg-CO2/kWh.

2. Destroys forest ecosystems:
   • Prolonging the life of coal-fired power stations: 
     • Most of the woody biomass fuel used for large-scale biomass power generation as well as biomass co-firing coal-fired power generation is imported from Southeast Asia and North America.[12] Future attempts to supply large quantities of biomass fuels will increase pressure for deforestation. The impacts caused by biomass fuels production on ecosystems, such as deforestation, forest degradation, and biodiversity loss, is immeasurable. Cases have been reported of natural forests, including primary forests in North America, being cleared to produce woody biomass fuels. It is not easy for destroyed forest ecosystems to restore their function, and it is impossible for them to recover to a qualitatively equivalent ecosystem. The guidelines for developing project plans under the FIT subsidy program do not have clear standards for the sustainability of woody biomass fuels, and any such standards are not applied to non-FIT biomass power generation. Biomass power generation threatens ecosystems and biodiversity, and undermines the very concept of renewable energy, which is intended to reduce the burden on the environment.

Hereby, we urge the Japanese government to take following measures:

• Achieve a coal exit as soon as possible, regardless of biomass co-firing.
• Do not support biomass co-firing or dedicated biomass power plants.
• Exclude biomass power generation that uses fuels other than waste from the definition of renewable energy. and do not provide subsidies or other support.
• Require that CO2 emissions from biomass combustion be accounted for at the power plant level.
• Count CO2 emissions from biomass combustion by the consuming country and incorporate this into their carbon accounting.

Signatories (90 organizations)

[1] The Ministry of Economy, Trade and Industry (METI), Outline of Interim Report of the Working Group to Study Coal-fired Power Plants, p.27, <https://www.meti.go.jp/shingikai/enecho/denryoku_gas/denryoku_gas/sekitan_karyoku_wg/20210423_report.html>

[2] Prepared by FoE Japan based on the data from the website of the Agency for Natural Resources and Energy and the database of Japan Beyond Coal (See Appendix 1) 

[3] METI, ‘Embodiment of Policy Initiatives to Realise GX’, p.29, p.31, p.33 <https://www.meti.go.jp/shingikai/sankoshin/sangyo_gijutsu/green_transformation/pdf/011_01_00.pdf>

[4] The Ministry of Finance, ‘Trade Statistics’ (See Appendix 2)

[5] J-Power, a major Japanese coal-fired power utility company, and Enviva, a world leading wood pellets manufacturing company in the U.S., signed a memorandum of understanding to jointly establish a system producing and supplying 5 million tons of wood pellets annually. <https://www.jpower.co.jp/english/news_release/pdf/news211117e.pdf>

[6] Center for Global Environmental Research, National Greenhouse Gas Inventory Report of JAPAN 2022, p.3-16 <https://www.nies.go.jp/gio/archive/nir/jqjm10000017uzyw-att/NIR-JPN-2022-v3.0_GIOweb.pdf>

[7] The GHG Protocol and SBTi, which are the global standard for corporate GHG emissions calculation and reporting methods, require that CO2 emissions from biomass used for energy to be reported as corporate emissions.

1. i) World Business Council for Sustainable Development, World Resources Institute, ‘ The Greenhouse Gas Protocol -A Corporate Accounting and Reporting Standard, Revised Edition’ , p.63, <https://ghgprotocol.org/sites/default/files/standards/ghg-protocol-revised.pdf>
2. ii) Science Based Targets Initiative, SBTI corporate net zero standards, p.24 <https://www.env.go.jp/earth/ondanka/supply_chain/gvc/files/tools/Net-Zero-Standard_v1.0_jp.pdf>

[8] The Ministry of Finance, ‘Trade Statistics’ and the Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries, ‘Survey of Production Statistics on Special Forest Products’ (See Appendix 3)

[9] METI, Outline of Interim Report of the Working Group to Study Coal-fired Power Plants, p.1, <https://www.meti.go.jp/shingikai/enecho/denryoku_gas/denryoku_gas/sekitan_karyoku_wg/20210423_report.html>

[10] Global Environmental Forum, Reference ‘CO2 emissions from biomass power plants’ provided at the webinar ‘In the shadow of “Carbon Neutral” -CO2 emissions from biomass power generation and coal co-firing’, p.6, <https://www.gef.or.jp/wp-content/uploads/2022/12/bbd4731754105f73e348ee35cca7119c.pdf>

[11] METI, Reference 4 ‘Securing Investment in Power Sources’, p.28 <https://www.meti.go.jp/shingikai/enecho/denryoku_gas/denryoku_gas/seido_kento/061.html>

[12] The amount of waste biomass in Japan is limited and most of it has already been used.

by Jackson Harris

重工業の脱炭素化に向けた世界的な枠組み原則

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こり、世界の主要な経済大国（EU、中国、日本、インド、北米）は、パリ協定の目標の達成や永久的な気候崩壊の回避のために世界の工業経済を変革・再考する重要なチャンスを得ました。日本や中国をはじめとする国々は、緊急性を認識し、二酸化炭素排出量を実質ゼロとする目標を掲げました。しかし現時点では、コロナ禍からの復興対策で自国の重工業の低炭素化を実現しようと本気で取り組んでいる政治家は多くありません。また、途上国では重工業の存在感が増しており、そうした中で脱炭素化の取り組みを進める際には、グローバル・ノースとグローバル・サウス間の過去の排出に対する責任と受ける影響の重みのアンバランスにも対処しなければなりません。

主要な市民社会組織は、工業の脱炭素化を求めて活動しています。この度、これらの組織が互いに連携し、主要経済国が経済成長の促進と1.5℃排出経路に向けた軌道修正を同時に実現するにはどうすれば良いかを示したシンプルな枠組みを作成しました。以下に示すこの枠組みの原則はどれも、鉄鋼やセメント、化学などの重工業の脱炭素化を成功させるために不可欠な手段となるものであり、政策立案者はこれらを導入し、また企業はこれらに賛同することができます。

この枠組みを取り入れ、大量の排出をもたらす非効率な産業資本形式の存続を避けるには、今が最も重要な時です。世界各国のリーダーは、短期的に「すぐに実行できる」政策や制度、製品に多額の投資を行うことで、これらの原則を実践しはじめる必要があります。また、産業全体の行動を促すために、互いに協力しながら一体となって取り組みを進めることも求められます。それにより、持続可能で公正かつ健全な産業の未来に向けた「頂点への競争」を生み出せるでしょう。

全体的なビジョン：気温上昇の1.5℃経路に沿うように、重工業の脱炭素化を緊急に加速し、規模を拡大する。

枠組み原則1

企業の温室効果ガス排出量削減目標や1.5℃経路に沿った計画に基づく重要な施策に重工業向けの公的資金を充てることにより、真の「グリーンリカバリー」を確実に実現する。

枠組み原則2

産業変革においては、政策や出資制度の策定と強化を通じて、生物多様性と人々の健康を守り、かつ公平な移行を確実に進める。

枠組み原則3

低炭素、循環型かつ資源を効率的に利用した原材料への需要を生み出すための政策を策定する。その補助策として、ライフサイクル全体のカーボン・フットプリントを示す標準ラベルや最終製品（建物など）の性能に対する奨励策を活用し、バリューチェーン全体を巻き込む。

枠組み原則4

1.5℃経路に整合する科学的な気候目標を期限付きで定め、それを公表する重工業企業を奨励する資金補助政策や手法を大規模に策定し、実行する。

枠組み原則5

工業生産や短期的な二酸化炭素回収において、水素などの革新的な技術をはじめとする低炭素・ゼロカーボン技術の開発や利用を促進するための資金提供や投資を優先的に進め、化石燃料使用からの脱却を促進する。

枠組み原則6

国や地域間の連携や排出量算定の有効性を確保する。例えば、影響力のある新たな技術の共有や、実現性の高いサーキュラーエコノミーへの道筋、特に深刻な汚染をもたらす技術の廃止、国家間での排出移転（「炭素リーケージ」）削減に向けた適応性の高い排出権取引制度の実行など。

欧州や中国、日本、インド、北米では、今後数カ月にわたり、コロナ禍からの復興と気候政策に関する検討が行われます。そこで私たちは、政治界やビジネス界を率いる皆さまに、重工業の脱炭素化に向けた具体的な計画を策定するにあたり上記の枠組み原則への賛同と支持を求めます。そうすれば、気温上昇を1.5℃未満に抑える試みにおいて、それぞれの取り組みの歩調を合わせつつ全体としての成功を実現することができるのです。

重工業の脱炭素化に向けた上記の枠組み原則に正式に賛同している組織は、このページに載せてあります。

The Climate Group
Mighty Earth

by Mighty Earth

大手工業企業・市民社会団体による、 重工業における脱炭素化に向けた新たな国際的枠組みのサポート

プレスリリース

大手工業企業・市民社会団体による、
重工業における脱炭素化に向けた新たな国際的枠組みのサポート

2021年2月25日

政治家に、新型コロナウイルス感染症からの景気回復計画の一環として重工業の脱炭素化を求める初の世界的な枠組みが、本日発表されました。この国際的な重工業における脱炭素化の枠組みの原則は、以下の市民社会団体や大手工業企業から支持を得ています。

Alliance for an Energy Efficient Economy (インド)、Aldersgate Group (欧州)、Architecture 2030 (米国)、Carbon Leadership Forum (北米)、Clean Energy Canada、Corporate Leaders Group (欧州)、Envision (中国)、Global Efficiency Intelligence (米国)、Global Energy Monitor (米国・世界各国)、Godrej Industries (インド)、United Nations High Level Champions、Jinko Solar (中国)、JSW Energy (インド)、JSW Cement、LanzaTech (米国)、Mahindra Group (インド)、Smart Energy Council (オーストラリア)、Solutions for Our Climate (韓国)、Tata Steel (インド)。

この枠組みを正式に支持することで、これらの影響力のある団体や企業は業界を超えて集結し、温暖化の1.5°C.への抑制を含むパリ条約の目標に沿った、重工業における早急な脱炭素化の加速と拡大の必要性を共に指摘しています。

国際非営利団体Climate Groupとキャンペーン団体Mighty Earthにより確立された重工業における脱炭素化に向けた国際的枠組みの原則（英語、日本語）は、業界の専門家との密接な協力のうえで作成されました。一般公開された国際的なガイダンスにより、世界各国の鉄鋼、セメント、化学薬品などの重工業が1.5°Cの気候変動目標に沿った形で経済成長を促進するための明確なステップが提示されたのは、今回が初です。

この枠組みは６つの基本原則を定めたもので、それぞれが政治家による鉄鋼、セメント、化学薬品などの重工業における脱炭素化の成功をサポートする、基礎的な指針となっています。これらの指針には、排出ガス削減計画と重工業への公的資金の結び付けや、産業プロセスにおける化石燃料の使用を段階的に排除するための低炭素およびゼロ炭素技術への投資の優先化などが挙げられます。

Climate Group のエネルギー生産性イニシアティブ責任者、Jenny Chu 氏は次のように述べました。「新型コロナウイルス感染症の流行により、世界的な産業経済を改善するための変革や新たな発想が早急に求められるようになりました。この枠組みを調整し、非効率的で炭素排出量の多い産業資本への固着を避けるには、時間が限られています。世界中のリーダー達は、業界がひとつとなって動き、持続可能で公正かつ健全な産業の未来を実現するための競争が生まれるよう、協力と調整を行いながら、これらの原則を早急に行動に移す必要があります」

マイティ・アースのキャンペーンディレクター、Margaret Hansbrough氏は次のように述べました。「ここ数か月の間、鉄鋼やセメントなどの重工業企業から、ネットゼロ・カーボンニュートラルへのコミットメントが予想外に相次いで見られました。この枠組みによりこれらの企業や市民社会団体は、1.5°Cを超える温暖化から地球を守り、これらの気候へのコミットメントをかつてないほどの緊急性と行動を持って実現するために、真剣かつ協力的な政策措置に直ちに取り組む準備ができていることを、世界中の政治家達に明確に伝えています。ぜひ行動に移したいものです」

COP26ハイレベルチャンピオンのNigel Topping・Gonzalo Munoz両氏は、次のように述べました。「この方針の枠組みは、世界中の産業経済が何百万人もの生活を取り戻し、パンデミックによる不要な死を防ぎ、我々全員の生活がかかっている気候の緊急事態と戦おうと取り組んでいる今正にこの瞬間、積極的な目標を定め、緊急性を高める強力なツールとなり、歓迎すべきものです」

JSW EnergyのJMD/CEO、Prashant Jain氏は次のように述べました。「重工業における国際的枠組みの原則をサポートできることを光栄に思っています。産業により排出される温室効果ガスは地球全体の 3 分の 1 近くにも昇るため、地球温暖化を 1.5°C に抑えるための脱炭素化の取り組みを集中させるべき重要な分野です。JSW Energyでは、2050年までにカーボンニュートラルを実現させることを目指しており、Science Based Target イニシアティブの一環として科学に基づく目標を定めています」

LanzaTech, Inc. CEO、Jennifer Holmgren博士は次のように述べました。「LanzaTechは、米国に本社を置く革新的な企業です。重工業や航空業界をはじめとする必要不可欠な業界向けの炭素リサイクルソリューションを開発し、給与の高い雇用を生み出し、維持しています。地球を生物が生きられる環境に保つためには、弊社のような企業が専門知識と影響力を活かし、お互いに繋がり合った世界各国で最も効果的な気候政策を求めていくことが必要とされています。弊社は、世界中の企業や市民社会が重工業における脱炭素化に関する明確な方針の枠組みを制定するこの取り組みに参加できることを喜ばしく思い、バイデン・ハリス政権をはじめとする世界的なリーダー達と気候対策における重要な分野で協力できることに期待しています」

重工業は全エネルギーの約３分の１を消費し、全世界の温室効果ガス排出量の約４分の １を占めています。そのため、脱炭素化の取り組みで重点を置くべき重要な分野となります。しかし、政治家達はまだ、自国の重工業における低炭素排出量での経済回復の方針を定めるどころか、それを気候政策の最優先事項にもしていません。今後数か月間にわたり、欧州、中国、日本、韓国、インド、北米で経済回復と気候政策について議論が行われる中、Climate Group、Mighty Earth、およびこれらの提携団体は、政治およびビジネスにおけるリーダー達にこの国際的な枠組みを受け入れるよう求めていく方針です。

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Mighty Earthについて
マイティ・アースは、森林や海を守り、気候の変化に対処することに取り組んでいる国際環境キャンペーン団体です。当団体は、東南アジア、中南米、アフリカ、北米で、自然生態系や野生動物、水を守り、地域の権利を尊重し環境に配慮した農業を実現するため、大規模な取り組みを推進しています。マイティ・アースのチームは、世界最大規模の食品・農業企業に対し、環境および社会的方針・慣行の大幅な改善を求めるうえで重要な役割を果たしてきました。マイティ・アースに関する詳細はwww.mightyearth.org/ をご覧ください。

Climate Groupについて
Climate Group は迅速な気候対策を推進しています。当グループでは、2050 年までに炭素排出量をネットゼロにし、誰もがより繁栄できる世界を作ることを目指しています。そのために、排出量の最も多いシステムと、我々のネットワークが変化をもたらす最も大きなチャンスが秘められた分野に焦点を当てています。大規模で影響力の高いネットワークを築き、各組織が責任を持ち、コミットメントを行動に移すようにすることで、この目標に向け取り組んでいます。当グループではより多くの組織に可能性を認識してもらうため、活動の成果を公開しています。当グループは 2004 年に設立された国際非営利団体で、ロンドン、ニューデリー、ニューヨークにオフィスを構えています。また、We Mean Business 連合の加盟団体であることを誇りに思っています。Twitter: @ClimateGroup

by Mighty Earth