Un nouveau rapport met en garde sur l’impact de la demande mondiale de noix de cajou sur la biodiversité et sur l'insécurité alimentaire en Côte d'Ivoire

Mighty Earth demande à l'industrie des noix de cajou de prendre des mesures pour mettre un terme à son expansion dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, afin de permettre à la nature de se rétablir. 

Lien vers le rapport ici

Une seule culture domine le paysage près de Bondoukou, dans le nord-est de la Côte d'Ivoire : l'anacarde.  Source : Mighty Earth : Mighty Earth 

Un nouveau rapport de Mighty Earth, du Regroupement des Acteurs Ivoiriens des Droits Humains (RAIDH) et de Green Forest Africa révèle, pour la première fois, comment la demande mondiale croissante de noix de cajou a entraîné une expansion rapide des plantations en Côte d'Ivoire, impactant la nature et menaçant la sécurité alimentaire.    

Le pays d'Afrique de l'Ouest est aujourd'hui le premier exportateur de noix de cajou au monde, gagnant plus de 961 millions de dollars grâce aux exportations de noix de cajou en 2021, et produisant plus d'un million de tonnes de noix de cajou en 2022. L'année dernière, le marché mondial de la noix de cajou représentait 7 milliards de dollars.   

La Côte d'Ivoire a perdu jusqu'à 90 % de ses forêts au cours des 30 dernières années, l'agriculture, et principalement le cacao, en est le principal moteur. Le rapport alerte sur le fait qu’il faut éviter que l'expansion de la culture de la noix de cajou impacte à nouveau la nature.   

Principales conclusions du rapport :  

• L'analyse satellitaire réalisée par Mighty Earth révèle que certaines régions productrices de noix de cajou en Côte d'Ivoire ont connu une perte de 25 % de leur couvert de forêt primaire entre 2019 et 2023.  
• En Côte d'Ivoire, la culture des noix de cajou occupe une superficie presque équivalente à celle des îles d’Hawaï (1,6 million d'hectares).  
• Les États-Unis sont le plus grand consommateur de noix de cajou au monde. En 2021, ils ont importé près de 30 % des amandes de noix de cajou du monde, l'Allemagne (10,5 %) et les Pays-Bas (8,27 %) étant les suivants. 

Tout en permettant aux agriculteurs d'avoir un revenu vital, le cajou se cultive principalement dans des paysages de savane boisée, cruciaux pour la faune et la flore. Le parc national de la Comoé, l'une des plus importantes réserves naturelles d'Afrique de l'Ouest, est entouré à l'est, au sud et au sud-ouest par des plantations de noix de cajou. Le parc abrite le chimpanzé de l'Ouest, une espèce gravement menacée, et constitue l'un des derniers habitats intacts de l'espèce. 

Amourlaye Touré, Consultant pour Mighty Earth, a déclaré :  

“Mighty Earth travaille depuis de nombreuses années à mettre fin à la déforestation causée par le cacao en Côte d’Ivoire. Grâce à nos analyses satellitaires et à nos enquêtes sur le terrain avec des partenaires locaux, nous avons commencé à suivre les menaces que d’autres produits de base, notamment le caoutchouc naturel dans le sud et la noix de cajou dans le nord, font peser sur les forêts restantes.” 

« Les plantations de cajou dominent le paysage à perte de vue. Lorsque j’ai grandi en Côte d'Ivoire, la faune a toujours été abondante, mais aujourd’hui lorsque je voyage dans les régions productrices de noix de cajou, il est très difficile d'apercevoir des animaux sauvages ou des oiseaux. Nous devons veiller à ce que les producteurs de noix de cajou bénéficient d'un soutien pour passer à des pratiques durables afin de préserver leurs moyens de subsistance et de protéger la nature. » 

Un agriculteur du village de Tioro, près de la ville de Korhogo, a déclaré à Mighty Earth :   

« Certes, les noix de cajou nous ont permis de développer nos villages, mais nous sommes conscients que la culture de l'anacarde a entraîné la disparition d'un grand nombre de nos espèces naturelles. Elle a fait fuir de nombreux animaux que l'on trouvait facilement dans la savane. » 

Le Conseil du Coton et de l'Anacarde, qui supervise le secteur ivoirien du cajou, indique que l'industrie joue un rôle vital dans l'économie du nord du pays, en soutenant environ un demi-million de ménages agricoles.  Cependant, le rapport révèle que l'expansion des vergers de cajou sur de vastes zones a créé des « déserts verts » dépourvus de biodiversité. Quand elles sont combinées avec l'utilisation intensive de pesticides chimiques, les « monocultures » d'anacardiers constituent une menace existentielle pour la flore et la faune indigènes du pays.  

L'expansion de la culture du cajou a également un coût humain. Dans le nord de la Côte d'Ivoire, les anacardiers ont rapidement remplacé les cultures vivrières traditionnelles telles que l'igname et le manioc, ce qui oblige les agriculteurs à acheter ces aliments de base. Une surabondance de noix de cajou au début de l'année 2023 a provoqué l'effondrement du marché, laissant de nombreux ménages ruraux vulnérables face l'insécurité alimentaire et nutritionnelle. 

Ofi, l’un des plus grands producteurs de noix de cajou au monde, dont les ateliers de transformation se trouvent en Côte d’Ivoire, a fourni des informations sur les enjeux de durabilité auxquels il fait face, dans le cadre du rapport.  

En réponse aux préoccupations soulevées dans le rapport, ofi a déclaré :  

« Compte tenu du manque d'accès des agriculteurs aux connaissances sur les bonnes pratiques agricoles et de l'importance des paysages biodiversifiés pour la résilience des systèmes agricoles et alimentaires, il est facile de comprendre pourquoi les problèmes soulevés dans le rapport peuvent se produire. En effet, nos équipes sociales ivoiriennes constatent des taux élevés de malnutrition, de nombreux ménages agricoles n'ayant pas accès aux aliments contenant les micronutriments nécessaires au fonctionnement normal du système immunitaire et à une santé optimale, ce qui a un impact négatif sur la productivité et le potentiel de gain. À cela s'ajoutent souvent des infrastructures sanitaires insuffisantes et un manque d'accès à l'eau potable et à l'assainissement. Mais des solutions existent. Grâce à la formation et à un meilleur accès au financement, les agriculteurs peuvent améliorer les rendements et la qualité de leurs récoltes à partir des mêmes arbres. » 

Julian Oram, Directeur Afrique pour Mighty Earth, a déclaré :   

« La culture du cajou s'est avérée être une arme à double tranchant pour la Côte d'Ivoire. D'une part, elle a constitué une importante source de revenus pour les communautés du nord du pays. D'autre part, la culture de l'anacarde continue de s'étendre de manière incontrôlée sur les quelques rares zones de végétation naturelle restantes, menaçant des dizaines d'espèces emblématiques qui luttent pour leur survie. »  

« Si nous continuons à faire comme si de rien n'était, la noix de cajou pourrait être un nouveau clou dans le cercueil de dizaines d'espèces emblématiques, y compris le chimpanzé occidental, tout en risquant d'entraîner l’insécurité alimentaire des agriculteurs. Nous demandons à l'industrie de cesser toute expansion afin de permettre à la nature de se rétablir. » 

Souleymane Fofana, coordinateur général du Regroupement des Acteurs Ivoiriens des Droits Humains (RAIDH), un réseau d'ONG ivoiriennes de défense des droits de l'homme :   

« Nous ne pouvons pas ignorer les leçons de l'industrie du cacao, qui a permis pendant des années une déforestation rampante. Le Conseil du Coton et de l'Anacarde doit travailler avec les agriculteurs, les entreprises et la société civile pour développer un plan d'action pour un cajou durable qui protège la nature et soutient les agriculteurs. » 

Mighty Earth et ses partenaires de la coalition lancent un appel :   

• Les acteurs de l'industrie tout au long de la chaîne d'approvisionnement doivent travailler avec les agriculteurs locaux, la société civile et les agences gouvernementales pour restaurer les paysages de noix de cajou en investissant dans des pratiques agricoles durables, réduire la dépendance des agriculteurs à l'égard de la noix de cajou et prendre des mesures pour protéger les personnes qui travaillent dans l'industrie.  
• Les entreprises qui achètent et vendent des noix de cajou doivent développer une traçabilité transparente et complète (au niveau de l'exploitation) afin de comprendre l'éventail des problèmes environnementaux et sociaux dans les endroits où elles s'approvisionnent en noix de cajou.  
• Une meilleure réglementation de l'industrie et la promotion de chaînes d'approvisionnement en noix de cajou socialement et écologiquement responsables.  

by Carole Mitchell

New report warns global demand for cashews is driving nature loss and food insecurity in Côte d’Ivoire

Mighty Earth is calling for the industry to take action to halt further cashew expansion in the West African country to allow nature to recover 

Link to report here 

A single crop dominates the landscape near Bondoukou, Northeast Côte d’Ivoire: cashew. Source: Mighty Earth 

A new report by Mighty Earth, Regroupement des Acteurs Ivoiriens des Droits Humains (RAIDH), and Green Forest Africa reveals, for the first time, how increasing global demand for cashews has driven a rapid expansion of cashew orchards in Côte d’Ivoire, causing nature loss and threatening food security.   

The West African country is now the number one exporter of cashew in the world, earning over $961 million from cashew exports in 2021, and producing more than one million tons of cashew in 2022. Last year the global cashew market was worth $7 billion.  

Côte d’Ivoire has lost as much as 90% of its forests over the past 30 years, with agriculture, largely cocoa, as the primary driver. The report warns that further nature loss from cashew expansion must be avoided.  

Key findings from the report: 

• Satellite analysis by Mighty Earth reveals that some cashew-growing regions in Côte d’Ivoire have seen as much as a 25% loss of primary forest cover between 2019 - 2023.  
• An area nearly the size of the Hawaiian islands (1.6 million hectares) is used to cultivate cashews in Côte d’Ivoire. 
• The US is the world’s largest consumer of cashew. In 2021, it imported nearly 30% of the world’s cashew nut kernels, with Germany (10.5%) and the Netherlands (8.27%) being the next largest importers. 

While providing vital income for farmers, much of this farming has taken place on forested savannah landscapes, crucial for wildlife. One of West Africa’s most important wildlife reserves, the Comoé National Park, is surrounded to the East, South and South-West by cashew plantations. The park is home to the critically endangered Western Chimpanzee, and is one of the species’ last remaining intact habitats. 

Amourlaye Touré, Senior Adviser at Mighty Earth said:  

“Mighty Earth has been working to end cocoa-driven deforestation in Côte d’Ivoire for many years. Through  satellite data analysis and ground investigations with local partners, we began tracking threats to the remaining forests posed by other commodities, notably natural rubber in the south, and cashew in the north.” 

“Cashew plantations dominate the landscape as far as the eye can see. Growing up in Côte d’Ivoire there was always an abundance of wildlife, but travelling through cashew growing regions now, it’s very hard to spot wild animals or birds.”

“We need to ensure cashew farmers are supported to shift to sustainable practices to safeguard their livelihoods and protect nature.” 

A farmer from Tioro village, near the town of Korhogo, told Mighty Earth:  

“Certainly, cashew nuts have enabled us to develop our villages, but we are aware that cashew cultivation has caused many of our natural species to disappear. It has driven away many animals easily found in the savannah." 

The Conseil du Coton et de l'anacarde (Cotton and Cashew Council), which oversees the Ivorian cashew sector, says the industry plays a vital role in the economy of the north of the country, supporting around half a million farming households.  However, the report reveals that the expansion of cashew orchards over vast areas has created “green deserts” devoid of biodiversity. When combined with heavy use of chemical pesticides, single-crop cashew ‘monocultures’ pose an existential threat to the country’s native flora and fauna. 

Cashew expansion comes with a human cost too. In northern Côte d’Ivoire, cashew trees have rapidly replaced the cultivation of traditional food crops such as yams and cassava, meaning farmers must buy these diet staples. A supply glut of cashew in early 2023 caused the market to crash, leaving many rural households vulnerable to food and nutritional insecurity. 

Ofi, one of the largest cashew producers of cashew in the world with processing facilities in Côte d’Ivoire shared information about its cashew sustainability issue for the report. 

In response to the concerns raised in the report, Ofi said: 

“Given farmers’ lack of access to knowledge about good agricultural practices and the importance of biodiverse landscapes for resilient farming and food systems, it is easy to understand why the issues raised in the report might be occurring. Indeed, our Ivoirian social teams see high rates of malnutrition, with many farming households unable to access foods with the micronutrients needed for normal functioning of the immune system and optimal health, which negatively impacts productivity and earning potential. This is often combined with poor health infrastructure and access to clean water and sanitation. But there are solutions available. With training and better access to finance, farmers can improve yields and quality from the same trees.” 

Mighty Earth’s Senior Director for Africa, Julian Oram said:  

“Cashew farming has proved a double-edged sword for Côte d’Ivoire. On the one hand, it has provided an important source of income for communities in the north of the country. On the other, cashew farming continues to spread unchecked over the precious few remaining areas of natural vegetation, threatening dozens of iconic species struggling for survival.” 

“If we continue with business-as-usual, cashew could be another nail in the coffin for dozens of iconic species, including the Western Chimpanzee, while risking food insecurity for farmers and pain and injury for workers processing cashew. We’re calling on the industry to halt further expansion to allow nature to recover.” 

Processing cashews can also cause pain and injury. When roasted, cashew shells release caustic oil. Workers in processing facilities that manually remove the cashew kernel from its shell, are exposed to this caustic oil, risking burns to their skin. Due to the lack of protective equipment, workers - many of them women – carry out this work with their bare hands. 

Souleymane Fofana, General Coordinator of Regroupement des Acteurs Ivoiriens des Droits Humains (RAIDH), a network of Ivorian Human Rights NGOs:  

“We can’t ignore the lessons from the cocoa industry, which for years allowed rampant deforestation. The Conseil du Coton et l’anacarde (Cotton and Cashew Council) needs to work with farmers, companies and civil society to develop an action plan for sustainable cashew that protects nature and supports farmers.”  

Mighty Earth and its coalition partners are calling for:  

• Industry actors across the cashew supply chain to work with local farmers, civil society, and government agencies to restore cashew landscapes by investing in sustainable farming practices, reduce farmers’ dependency on cashew, and take action to protect those working in the industry. 
• Companies buying and selling cashews to develop transparent, full (farm-level) traceability to understand the range of environmental and social issues present in the places where they are sourcing cashew. 
• Better regulation of the industry and promotion of socially and ecologically responsible cashew supply chains. 
• EU, UK, and US regulators to introduce measures that would ban the sale of cashew linked to deforestation and the destruction of natural habitats in their markets.

by Carole Mitchell

Why the new EU Deforestation Regulation (EUDR) should include an additional billion hectares of ‘Other Wooded Land'

Global CSO coalition urges the European Commission to add 'Other wooded land' to the EUDR to protect nearly a billion hectares of vulnerable ecosystems from destruction. 

Read the report

A global coalition of more than 60 civil society organizations, from Brazil to Indonesia and Ethiopia, has called on the European Commission to include nearly a billion additional hectares of threatened wooded landscapes in the EU's flagship zero-deforestation regulation.  

Groups including the ISPN network in Brazil, Satya Bumi in Indonesia, WWF, Mighty Earth, and Rainforest Foundation Norway are urging the European Commission to close a major loophole in the new EU Deforestation Regulation (known as the EUDR), which allows the continued destruction of precious wooded ecosystems currently unprotected by the new legislation – such as the highly threatened Cerrado savannah in Brazil. Soy-driven deforestation in the Cerrado recently hit record levels. The coalition warns that leaving climate-critical biomes like the Cerrado, the Chaco, and the Pantanal out of the EUDR would accelerate their destruction.   

Based on the latest FAO figures, the global coalition highlight in a new report that a vast and estimated 977 million hectares of landscapes and ecosystems known as 'Other wooded land' (OWL) - about a quarter of the size of the world's forests - are highly vulnerable to deforestation and destruction for commodity-driven expansion and is calling on a forthcoming official Review of the EUDR to ensure that the law is expanded to include 'Other wooded land' at the earliest opportunity. 

The new report highlights that most of these ecosystems and biomes known as 'Other wooded lands' are found in Africa (some 446 million hectares), with 190 million hectares in Asia and 147 million hectares in South America.   

The groundbreaking EUDR – which entered into force in June – bans the import into the European Union of seven key commodities - including beef, soy, cocoa, rubber and palm oil - if they are linked to deforestation or forest degradation. The law becomes operational at the end of 2024.

"The EUDR is a groundbreaking new zero-deforestation law, but its scope urgently needs to be expanded to include almost an extra billion hectares of 'Other Wooded Lands' like the Cerrado in Brazil, which is currently being ravaged by soy and cattle-driven deforestation and destruction," says Alex Wijeratna, Senior director from Mighty Earth. "We urgently need to protect the Cerrado and the Pantanaal as much as the Amazon rainforest to help address the climate and nature emergency."

"For us Indigenous peoples, no biome is less valuable than others, they are all equally important," says Dinamam Tuxá, Executive Coordinator of the Articulation of Indigenous Peoples of Brazil, APIB. "We, Indigenous peoples, live in all the biomes, not only in the Amazon rainforest. So it's important that the European zero-deforestation legislation takes into account the protection of all of our territories." 

While Brazil has managed to bring down spiralling deforestation rates in the Amazon rainforest in the first half of this year, the neighbouring Cerrado savannah has seen record levels of environmental destruction during the same period, reaching 709 Km2 in April 2023. This is its highest deforestation figure since 2018, according to official data from the Brazilian National Institute for Space Research (INPE).  

According to research highlighted by the report authors Mighty Earth, Rainforest Foundation Norway, Madre Brava, Deutsche Umwelthilfe (DUH), Ecologistas en Acción, and Forests of the World, and endorsed by over 60 organizations, adding 'Other wooded land' to the EUDR would protect an extra 59.7 million hectares of the Cerrado, an extra 8.7 million hectares in the Chaco, and an extra 2.2 million hectares in the Pantanal ecosystems. As it is highly likely that expanding the scope of the EUDR law would have the same effect in other regions such as Africa and Asia, the coalition claims this is an essential step the EU needs to take to combat climate change and loss of global biodiversity.

by Carole Mitchell